“신축년(1721)에 우리 황조고(영조)께서는 잠저(국왕이 되기 전에 사는 집)에 계셨다. 8월 15일은 숙종의 탄신일이라 명릉을 배알하고, 고령의 농가에서 5일간 머물렀다. 장차 궁궐로 가서 살려고 말 한 필에 동자 두 사람을 데리고 저물녘에 출발하여 덕수천에 이르렀는데, 밤은 깊어지고 불빛이 없어 검암의 발참(파발마가 있는 역참)에서 쉬었다. 얼마 있다가 어떤 사람이 소를 끌고 앞 시내를 지나갔고, 그를 뒤쫓던 자가 뒤에서 도둑이라고 말했다. 황조고께서 이를 보시고 불쌍한 생각이 들어 참장(站將)에게 말씀하시길 ‘저것은 흉년이 들어 춥고 배고픔에 찌들었기 때문이다. 그런데 농사꾼은 소가 없으면 밭을 어떻게 갈겠는가. 참장이 비록 낮지만 직책은 직책이니 네가 해결하도록 해라.’고 했다. 참장은 물러나 소는

체전으로 이래저래 떠들썩했던 한주가 정말 순식간에 지나가 버렸다. 이번 한주간 학교를 여러모로 뒤흔들었던 체전은 지난 1232호에서도 그 모습을 찾아볼수 있었다. 미소실소와 백색칼럼 코너에서 기자들뿐만 아니라 학생들, 총학생회의 다양한 의견을 볼수있었는데 독자에게 여러 생각을 접할 수 있는 좋은 기회를 제공 했다고 생각한다. 개인적인 생각을 보태자면 체전 기간 동안 한적해진 학교 구석구석을 바라보면서 취업준비와 멀어진 학교에 대한 한탄이 앞섰지만 한편으로는 과끼리 어울릴 수 있는 몇 번 안 되는 기회를 많은 학생들이 놓치고 있다는 생각에 안타까움을 감출수가 없다. 이미 지나가버린 이번 체전이야 아쉬움 속에 묻어둘 수밖에 없지만 내년 또 그다음에 다가올 체전에서는 좀 더 많은 학우들이 서로를 알아가고 함께

지난 주, 최진실의 죽음으로 나는 마치 20년 지기 친구를 잃은 듯한 충격에 빠졌다. 예쁘고 얌전하고 연약한 이미지의 여배우들만이 톱스타가 될 수 있었던 1980년대 말, 귀엽고 발랄하고 당찬 이미지로 치고 오른 최진실에게 참신함을 느끼는 것은 당연했다. 30대 중반을 넘어서도 여전히 ‘공주’ 같은 주인공을 고집하는 또래 여배우들과 달리, 최진실은 생활의 냄새가 배인 편안하고 따뜻한 아줌마로 일찌감치 변신했다. 그러나, 자살 이후 밝혀진 바에 따르면 지난 20년 동안 그의 겉모습과 실제 모습이 참 많이 달랐던 것 같다. 누구보다도 합리적이고 이성적인 사고가 필요한 과학자들 중에도 자살한 사람이 여럿이다. 복사(radiation)를 설명하는 법칙 중 하나인 ‘스테판-볼쯔만 법칙’으로 잘 알려진 루드비히 볼

[우문] 제 주변에 ‘순진하진 않되 순수한 사람이 되고 싶다’는 모토를 가진 꽤 괜찮은 사람이 있습니다. 얼마 전 그 사람이 그런 좌우명을 갖고 있던 스스로를 책망하는 것을 본 적이 있는데요, 타인을 쉽게 믿고 자신을 정직하게 보여주다 상처를 받은 것 같습니다. 정직해서 손해 보는 사회, 교수님은 어떻게 생각하시는지요. [현답] 몇 해 전 어느 신문사에서 대학생을 대상으로 교통질서에 대한 설문조사를 하였다. 놀랍게도 응답자의 약 80%가 질서를 충실히 지킬 의사가 없다고 밝혔다. 빨간 불에도 그냥 지나가겠다는 것이다. 그 이유가 시사적이다. “내가 지킨다고 다른 사람도 지킬는지 확신할 수 없다. 나만 지키면 나만 손해 아닌가.” 서로 못 믿겠다는 말이다. 대학에 소위 컨닝구라는 시험부정행위 치팅che

멜라민은 플라스틱 용기를 제조하거나 비료를 만드는데 쓰이는 흰색 유독 물질이다. 멜라민과 포름알데히드를 염기성 촉매로 반응시키면 내연성, 내열성, 내약품성, 내수성, 전기적 성질 등에서 탁월한 멜라민수지가 된다. 이러한 장점으로 멜라민수지는 식기류 등을 비롯한 가정 용품, 접착제, 난연제 등에 광범위하게 사용된다. 멜라민의 화학식은 C3H6N6로 탄소, 수소, 질소가 주성분인 유기화합물이다. 멜라민에 들어 있는 질소 성분은 단백질의 구성 성분이기도 하므로 멜라민을 첨가함으로써 질소 함량이 증가하여, 물에 타 희멀건해진 우유가 뽀얀 고단백 우유로 둔갑했다. 단백질 함량의 기준이 바로 질소 함량인 점을 알고 중국 장사꾼들은 공업용 화학 물질인 멜라민을 음식물에, 그것도 영아가 먹는 분유와 어린이들이 즐겨 먹

[우문] 최근 들어 인문학의 가치가 재평가를 받고 있습니다. 각 대학의 입시 결과에서 철학과와 사학과의 경쟁률이 수위를 차지하고 있으며, 기업은 다양한 인문학 특강을 통해 리더십 교육을 진행하고 있습니다. ‘꼭 배우지 않아도 먹고 사는데 지장 없는 학문’이라는 평가를 받던 인문학이, 물질주의에 염증을 느끼는 현대 사회의 위안이 되고 있는 분위기를 느낍니다. 반면 일각에서는 ‘재평가가 아닌 일시적 유행’이라는 우려도 있는데요, 우리가 사는 사회에서 인문학의 진정한 가치가 빛을 발한다는 건 어떤 것을 의미할까요. [현답] 인문학이 위기를 맞았다고 야단들이다. 사회가 인문학의 쓰임새에 대해서 회의하고 그래서 학교에서는 학생들이 그런 학문분과를 전공하려 들지 않고 심지어 그 과목을 수강하는 것도 꺼리게 되었다는

영조 말년 위기에 빠진 정조를 보호했던 서명선, 홍국영 등이 주축 “모임의 이름을 동덕(同德)이라 한 것은 어째서인가? 우리들의 아름다운 모임을 알리기 위해서이다. 동덕회의 군자들은 모두 나와 함께 위험을 무릅쓰고 위기를 겪으면서 오늘에 이르렀다. 이 모임을 훈전(薰殿)에서 노래를 주고받거나 남궁(南宮)에서 술잔치를 벌였던 옛날의 아름답고 성대한 모임과 비교하면 즐거움은 같아도 사정은 다르다. 전날의 어려움을 항상 생각하면서 우리가 덕을 함께했던 의리를 표현하려 한다면 어찌 문자로 기록하여 오래 전해지기를 생각하지 않겠는가? (중략) 나는 공들에게 다음과 같이 말했다. ‘오늘은 종묘와 사직이 다시 자리를 잡은 날이요, 임금과 신하들이 다시 편안해진 날이다. 이는 참으로 잊을 수 없는 날이다. 이후로 매년

오늘은 추분이다. 어제까지 득세했던 한여름 같은 더위가 오늘 한풀 꺾였다. ‘절기는 못 속인다’는 어른들의 말씀이 이번에도 들어맞는다. 우리는 “24절기와 실제 날씨가 딱 맞으니 우리 조상의 지혜가 놀랍다”는 말을 자주 하는데, 이 때 24절기를 음력 기준으로 착각하는 경우가 많다. 과학적으로 살펴보면 24절기는 음력이 아닌 양력과 들어맞는다. 또 엄밀히 말하면 24절기는 기원 전 10세기부터 시작되어 기원전 256년까지 지속되었던 중국 주나라 때 화북 지방의 날씨를 근거로 유래했다고 하니 우리 조상의 지혜라고 보기도 어렵다. 물론 24절기가 시작되던 그 옛날 중국은 달의 위상 변화를 기준으로 한 음력을 사용했다. 음력은 날을 세는 데는 문제가 없었으나, 태양의 움직임에 따라 일어나는 기후의 변화를 반영

사도세자 사후 혜경궁 홍씨가 영조에게 요청 16년간 살면서 교육장이자 휴식처로 쓰인 경희궁 “흥정당 동쪽에 존현각(尊賢閣)이 있다. 이곳은 예전의 국왕들이 세자로 있을 때 학문을 연마하던 집이었는데 뒤에 폐지되었다. 경진년(1760)에 국왕(영조)께서 이곳으로 오셔서 나에게 이 건물에서 글을 읽게 하셨다. 주위에는 주합루와 관문루가 있고 그 옆에는 동이루와 홍월루가 있다. 그 옆에는 정색당이 있는데 옛 이름은 석음이다. 이곳은 모두 내가 책을 보관하는 곳이다. (중략) 이 궁궐은 광해군 때 세워졌는데, 인조반정이 일어난 이후 광해군 때 지은 건물들을 모두 없앴지만 이 궁궐은 원종(인조의 부친)의 잠저(국왕이 되기 전의 사저)라고 하여 없애지 않았다. 궁궐이란 국왕이 거처하면서 정치를 하는 곳이다. 사

어릴 적에는 알래스카 하면 에스키모가 떠오르고 뒤이어 이글루, 알래스칸맬러뮤트가 끄는 썰매의 모습이 자동적으로 뒤따라왔다. 미국으로 유학가게 되면서 알래스카 하면 ‘앵커리지’가 생각나게 되었다. 불과 15년 전만 해도 미국까지 논스톱으로 가는 비행 노선이 흔하지 않았기 때문에 미국 동부 지역에 가기 위해서는 으레 앵커리지에서 두세 시간 씩 머물렀다. 당시 공항 안에서 바라본 바깥의 앵커리지는 늘 춥고 삭막하게만 느껴졌다. 실제로 공항 밖을 나가 본 적도 없으면서 춥고 삭막하게 느낀 것은 앵커리지가 위치한 알래스카 주의 위도가 우리보다 20∼40°나 높은 곳이라는 선지식 때문이었다. 북아메리카 지도를 보면 알래스카 주는 북아메리카 대륙 북서쪽 끝에 위치하여 미국의 다른 주들과 떨어져 있고 오히려 캐나다와

[우문] 지난달에 『영화관 옆 철학카페』라는 책을 쓴 김용규 작가를 인터뷰 한 적이 있습니다. 작가의 집에서 만나 세 시간 정도 이야기를 나누며 시종일관 든 생각은 ‘나도 저렇게 살고 싶다’였습니다. 휴대폰과 자가용과 직업이 없다는 그 작가는, 오히려 세상과 한 발짝 떨어져 있어 여유롭고 행복해 보였습니다. 인터뷰를 마치고 다시 ‘세상 속’으로 돌아오며 눈과 귀를 닫고 싶은 심정이 들었습니다. 별 것 아닌 듯 흘려 넘기던 라디오와 TV, 그리고 주변 사람들과의 대화에서 ‘우리가 참 많이 거칠어져 있구나’라는 생각이 들었습니다.작가의 집에서 듣던, 고장난 스피커를 통해 흘러나오던 클래식이 그리운 요즘입니다. 다시 쉽게 주변 사람들에게 ‘욕’을 하게 되고, 아무렇지도 않게 그런 욕을 받아 넘기는 사람들을 바

의지하던 형제의 비극적인 죽음 극진한 애도의 정을 보이는 글을 직접 지어 네 죽음은 해와 달의 밝은 빛에 의지하지 못하게 된 것 『 “아, 사람 중에 누가 형제가 없으리오만 누가 우리 형제처럼 정이 깊겠는가. 순서를 따라 서로 따르고 기쁨과 슬픔을 함께 했으며, 나이 차가 있어도 모여서 놀고 아침저녁으로 함께 하며 하루도 떨어진 적이 없었다. 임오년(1762) 이후 아버지를 여읜 우리 형제들은 생명을 부지할 수 없었는데, 위로 성상(영조)께서 하늘처럼 덮어주시는 은혜에 힘입어 형제 네 사람이 서로 의지했으니, 애정이 절실하고 그림자처럼 따르던 것이 다른 형제들과 달랐다. 정해년(1767)에 너희 형제가 한꺼번에 궁 밖으로 나가자 궁 안에는 아직 관례와 혼례를 치르지 못한 아우 하나만 남았다. 너희

한 때 영화배우 제임스 딘에 푹 빠졌었다. 제임스 딘은 20대 중반의 한창 나이에 요절했기에 , , 등 3편의 영화만을 남겼다. 이 중 가 제임스딘의 유작인데, 이 영화의 배경에 석유가 있다. 텍사스 대농장에서 카우보이로 일하던 제임스딘이 우연히 유전을 찾아 대부호가 되는 줄거리는 텍사스 석유왕 글렌 매카시의 삶을 재구성한 것이었다. 1930년대 미국 텍사스 주를 배경으로 한 1950년대 영화 에서 이미 ‘석유가 곧 돈’이라는 시대상이 드러난다. 석유는 대부분 해양성 퇴적암에서 발견된다. 해양에 사는 주요 유기물로 식물성 플랑크톤과 박테리아가 있다. 이들은 대부분 점토에 포획되는데, 점토는 서서히 셰일로 변해간다. 고체 유기 물질이 석유로

T.S. 엘리엇은 그의 시 에서 “4월은 가장 잔인한 달”이라고 했다. 그런데, 2008년 지구촌을 보면 5월이 가장 잔인한 달 같다. 5월 1일에 칠레 차에텐 화산이 폭발하여 5,000여명이 긴급 대피했고, 3일에는 대형 사이클론 나르기스가 미얀마를 강타하여 약 250만 명이 사망하거나 실종되었으며, 11일에는 미국 중서부 지역에 대형 토네이도가 불어 22명이 사망했다. 12일에는 신중국 건국 이래 최악의 자연 재해로 기록될 대지진이 중국을 흔들어 17일 현재 사망자만 최소 5만 명을 웃돌 것으로 예상하고 있다. 이번 쓰촨성 지진은 리히터규모 7.9를 기록했다. 현재까지 기록된 지진 중 규모가 가장 큰 것이 리히터규모 9.5를 기록한 1960년 칠레 대지진이었는데, 쓰촨성

바다는 지표면의 70%나 된다. 그러나, 인간에게 바다는 여전히 미스테리다. 토끼의 간이 필요했던 용왕님 얘기로부터 미래의 해저 도시로까지 바다에 대한 궁금증은 이어지고 있다. “바다는 자원의 보고”란 말에서처럼 바다가 인간에게 주는 것은 무궁무진하다. 먹거리나 화석 연료 등 물질적인 것은 물론이고 바다는 우리에게 안식처를 제공한다. 대부분의 휴양지는 바다를 끼고 발달했다. 바다는 연인들의 필수 데이트 코스이고, 어린이들에게는 최고의 놀이터다. 바다를 보고 있으면 누구라도 마음이 평온해진다. 아마도 지구상 최초의 생명체가 바다에서 시작되었기에 인간 역시 바다에서 편안함을 느끼는 지도 모르겠다. 이런 바다가 가끔씩 우리를 놀라게 한다. 지난 5월 4일 낮 충남 보령에서 발생한 바닷물 범람 사고로 인해 9명

광우병이 다시 논란의 핵심이 되었다. 인터넷에서 대통령 탄핵 서명자가 수 십 만 명을 넘었단다. 탄핵 근거는 미국과의 굴욕적 조공 외교이고, 그 중심에는 미국산 쇠고기 수입 전면 개방에 따른 국민 건강권 보호 의무를 소홀히 한 점이 있다. 미국산 쇠고기를 수입하는 다른 국가들과 비교했을 때, 수입 조건에서 지나치게 관대했다는 점은 정부에서 변명할 근거를 찾기 힘들다. 시기도 문제다. 총선이 끝나자마자 기다렸다는 듯이 일사천리로 수입 재개를 합의했다는 점도 국민들의 빈축을 살 만하다. 광우병은 1986년 영국에서 처음 보고되었는데, 원인체는 변형 프리온(prion) 단백질인 것으로 알려져 있다. 프리온은 단백질(protein)과 바이러스인자(viron)의 합성어다. 프리온의 성질은 바이러스와 매우 유사하지

4년 전과 마찬가지로 우리 국민의 선택은 ‘황금 분할’이었다. 이번 총선을 통해 우리 국민들은 여당에게 ‘하고 싶은 일을 마음껏 하되 마구잡이식 밀어붙이기는 안된다’, ‘잘 먹고 잘 살게 해 줄 것을 기대하지만, 원칙을 벗어나서는 안된다’는 메시지를 보냈다. 이제부터 당분간 보수끼리의 싸움이 전개될 양상인데, 정책적인 측면에서 우선 눈에 띄는 쟁점이 대운하다. 대운하 논의는 이미 2년 전부터 국민들에게 알려졌고, 아마도 그 이전부터 계획되었을 것이다. 작년 한나라당 내부 경선에서도, 대선에서도 대운하는 늘 쟁점의 한 가운데 있었다. 정책이 실종되었던 이번 총선에서도 대운하는 거의 유일한 정책 공방의 소재였다. 그런데, 한나라당의 얼굴 마담격 공약이었던 대운하가 이번 총선에서는 애

오늘 오후 8시쯤 드디어 대한민국 최초의 우주인이 우주로 날아간다. 이소연 씨를 보면 여성임에도 어느 남성 못지않은 늠름함과 신뢰감이 느껴진다. 지난 2006년 이루어진 우리나라 최초의 우주인 선발에 3만 6천여 명이 지원했고, 4차에 걸친 엄격한 선발 과정을 거쳐 2명이 가려졌다. 건강한 신체와 정신, 전문성을 갖춘 임무 수행 능력, 위기 대처 능력, 영어와 러시아어 구사력, 공간 지각력 등의 인지적 측면은 물론이고 사회성과 대중 친화력까지도 우주인이 되기 위한 조건이었다. 처음에 이소연 씨를 우주인으로 선발할 때 ‘여성 몫’이라는 말들이 떠돌기도 했지만, 남성도 힘들다는 우주인 훈련 과정을 기대 이상으로 잘 이수한 것을 보면 역시 대한의 딸이 맞다. 이소연 씨는 어디로 가서,

오늘은 대놓고 거짓말해도 웃어넘길 수 있는 날인 만우절이다. 누구라도 만우절에 얽힌 학창 시절의 추억 하나쯤은 다 가지고 있을 것이다. 학창 시절을 벗어나 성인이 되면 만우절은 별 날이 아니게 된다. 최근 미국의 한 심리학자에 의하면 성인은 평균 7분 만에 한 번씩 거짓말을 한다고 한다. 이쯤 되니, 만우절이 특별할 리 없다. 최고 인기 가요에까지도 거짓말은 많다. 작년에는 빅뱅이, 그 전에는 God도, 클론도 다 “거짓말”이란 제목의 노래로 당시 최고의 인기를 누렸다. 아마 70년대 같았으면 ‘불신 풍조 조장’이라는 이유로 금지곡이 되었을 법한 유행가 제목들이다. 만우절 분위기를 띄워주는 ‘쿨한’ 거짓말은 생활의 활력소가 되지만, 그 정도가 심하면 큰 혼란을 야기한다. 1976년, 영국의 천문학자

“노무현 전대통령은 20년 전 5공 청문회 때 ‘혜성’과 같이 나타나 대중적 직설 화법을 구사하며 대통령까지 올랐다. 젊은 층을 중심으로 ‘활화산’ 같이 타오르던 노무현 전대통령의 인기는 임기 중반도 채 되지 않아 수그러들었다. 지지도 하락의 주요 원인으로 품격을 잃은 화법도 화법이었지만 문제는 경제였다. 경제 문제는 얼마 전까지도 정치권의 주요 이슈였던 이념 논쟁을 ‘화석화’시켰다. 지난 대선의 승패를 판가름한 것은 이념도, 도덕성도 아닌 경제였다. 공천 접수를 시작할 때만 해도 한나라당에는 접수자 ‘홍수’ 현상이, 민주당에는 접수자 ‘가뭄’ 현상이 있었다. 그러나, 불과 몇 주 만에 여당의 과반수 의석 확보 계획에 ‘먹구름’이 끼고 있다. 이번 총선에는 정치 생명을 건 ‘거성(巨星)’ 정치인들이