유레카! 생활 속 과학 ?불교의 우주관사월초파일이 지났다. 고행을 통한 깨달음을 강조하는 불교는 종교 이전에 철학적 요소가 많다. 이런 이유로 우리는 물질세계의 원리를 파헤치는 과학적 요소를 불교에서 찾기가 쉽지 않을 것이라고 쉽게 단정한다. 그러나 석가모니의 말씀에서 현대 과학의 발견을 찾으려는 서양 과학자들이 점차 늘어가고 있다. 특히 불교에서의 우주관은 현대 천문학에서의 우주관과 유사한 점이 많다.불교하면 윤회(輪回)다. 윤회는 시작도 끝도 없이 계속 되는 것, 즉 무시무종(無始無終)을 말한다. 불교에서의 우주관도 윤회론적 시각을 근거로 한다. 우주의 영원한 멸망은 없다. 즉, 우주는 영겁의 시간에 걸쳐 생기고 유지되고 소멸되고, 다시 생기고 유지되고 소멸되는 식으로 끝없이 생성과 멸

유레카! 생활 속 과학 ?알파걸들의 도전요즘 ‘알파걸’이 화제다. 행동적(Active), 리더쉽(Leadership), 고난 극복의 인내심(Patience), 열정(Heart), 야망(Ambition) 등의 첫 글자를 따 만들어진 합성어 알파걸(ALPHA Girl)은 지난해 미국의 한 심리학자가 쓴 책에서 처음 언급되었다. 1980년대 말 이후에 태어난 여자 아이들 중 공부는 물론이고 운동이나 리더쉽까지도 남자 아이들에게 뒤지지 않는 엘리트 소녀들을 알파걸이라 부른다. 현재 10대 소녀들이 주축이 된 알파걸들이 학업에서 최상위권을 장악했다는 사실은 이미 구문(舊聞)이다. 사실, 알파걸의 선배격인 알파우먼도 사회 각 분야에 이미 포진해 있다. 의약계, 법조계, 학계, 교직, 공무원 등 우리

유레카! 생활 속 과학 ?과학자의 스승오늘은 스승의 날이다. 이런 저런 이유로 근근이 연명하고 있는 스승의 날이지만, 누구나 일생 동안 최소한 한 명 이상의 스승을 만난다는 사실만으로도 스승의 날은 존속의 의의가 있다. 과학의 역사를 빛낸 천재 과학자들에게도 다 스승은 있다. 천재 과학자들의 스승은 제자의 천재성을 알아보지 못하는 경우가 많았고, 심지어 제자를 라이벌로 생각해 질투하는 경우도 있었다. 제자의 관심 분야를 존중하기보다 스승 자신의 관심 분야를 계속 연구하기를 바라기도 했다. 아인슈타인에게는 고등학교 졸업장이 없다. 7학년 때 담임은 아인슈타인의 부실한 숙제를 근거로 “장래에 결코 쓸모 있는 사람이 될 수 없을 것”이라고 혹평했다. 대학생이 된 후에도 아인슈타인의 능력을 알아본 스

유레카! 생활 속 과학 ?어린이날의 과학 책 선물어린이날이 소란스럽게 지나가야 비로소 5월이 가정의 달임을 체감한다. 1년 내내 어린이날이라고 해도 과언이 아닐 만큼 어린이는 생활의 중심에 자리 잡은 지 오래고, 그 관심은 과열 교육으로 나타난다. 부동(不動)의 트리오 ‘국·영·수’ 만큼은 아니지만, 심지어 유치원 때부터 과학 전문 학원을 보내는 무모한 부모들도 꽤 많다. 게다가, 2008학년도부터 대학의 자연 계열 학과에 지원하기 위해 “과학통합논술”을 보게 됨에 따라, 어린이 사교육 시장에서 과학 교육의 규모는 더욱 커질 것으로 예상된다. 과학 교육을 전공하는 사람으로서 초등학교 수준에서의 과학 사교육은 비용 대비 효과가 크지 않다고 자신한다. 어른이나 애들이나 과학에 대한 평가는 인지

유레카! 생활 속 과학 ?과학자의 무한 도전지난 4월이 ‘과학의 달’이었다. ‘과학자’란 말은 1833년 영국에서 처음 사용되었다. 1833년 이전까지의 수많은 과학적 발견은 자연철학자 또는 철학자라고 불렸던 사람들의 업적이다. 오늘날 과학자는 전문적 과학 교육을 받고, 과학만을 전문적으로 연구하는 사람이다. 우리 사회에서 대표적 전문가 집단으로 인식되고 있는 법률가나 의사 중 대다수가 젊은 시절 집약적으로 전문성을 키우는 것에 비해, 과학자는 전 생애에 걸쳐 새로운 과학적 사실을 밝혀내기 위해 끊임없이 궁리하고 탐색한다. 이런 점에서 과학자는 전문가 중 최고 전문가 집단에 속한다. ‘과학자’ 하면 떠오르는 이미지는 어떠한가? 흐트러진 하얀 머리칼에 콧수염을 기르고 흰 실험복을 입은 중년의

유레카! 생활 속 과학 ?황사의 추억3월의 마지막 날부터 4월 둘째 날까지 한반도 전역이 모래 폭탄 세례를 당했다. 기상청이 미세먼지 농도를 측정해 황사 특보를 발표하기 시작한 2002년 이래로, 전국에 걸쳐 거의 동시에 황사경보가 내려진 것은 이번이 처음이었다고 한다. 주말 아침 창 밖에 비춰진 세상을 보자마자 누리끼리하게 빛바랜 사진 속 추억의 풍경을 연상했다. 그러다가 황사 속 세상을 보고 빛바랜 사진 속 풍경을 떠올리는 것이 도저히 격이 안 맞음을 느꼈다. ‘창 밖 세상은 온통 황달에 걸려 앓고 있음’이 제격이었다. 우유빛으로 활짝 핀 목련도, 조심스럽게 피기 시작한 연분홍 벚꽃도 다 누런 먼지를 뒤집어쓴 것이 애처로워 보였다. 사실 황사가 어제 오늘의 일은 아니다. 삼국사기에는 174

유레카! 생활 속 과학 ?ET의 고향 찾기올해 초 과학 전문 잡지인 “사이언스”에는 “지구와 닮은 행성을 찾는 건 시간 문제”라는 주장이 실렸다. 외계 행성 이야기가 더 이상 타블로이드용 가십성 기사로서가 아니라 과학 연구 주제로 떠오른 것이다. 지난 주에는 프랑스 국립우주센터의 홈페이지 접속이 다운되는 사태가 벌어졌다. 지난 50여 년간 축적된 1천6백여 건의 UFO(unidentified flying object) 관련 정보를 홈페이지에 공개한 이후 벌어진 일이다. 지구와 닮은 행성에는 인간과 닮은 고등 문명체가 존재할 가능성이 크다. 지구와 닮은 행성에서 사는 고등 문명체가 바로 외계인, 다시 말해 ET(extra terrestrial)다. 어릴 적 내게 환상으로 다가 왔던 공상 과학 영

유레카! 생활 속 과학 ?일식(日蝕)이 있던 날서울을 기준으로 지난 3월 19일 오전 10시 48분부터 1시간 30분 가량 부분일식이 진행되었다. 부분일식이었으므로 태양의 광량(光量) 변화가 거의 없어 일식현상을 실제로 느낀 사람은 거의 없었을 것이다. 얼마 전 인기리에 종영된 드라마 “주몽”에서 ‘새로운 왕’을 예견하는 상황 설정으로 달에 의해 태양이 완전히 가려진 개기일식(皆旣日蝕) 장면이 연출된 적이 있다. 일식 예보를 듣고 드라마 “주몽”에서처럼 ‘어두운 낮’을 기대했던 사람들은 지난 화요일의 부분일식이 실망스러웠을 지도 모른다.‘식(eclipse)’은 한 천체가 다른 천체를 일부 또는 완전히 가리는 현상을 말한다. 일식은 달이 태양을 가리는 현상, 즉 달그림자가 지구에 드리우는 현

유레카! 생활 속 과학 ⑮지오투어(Geotour)의 세계계절의 여왕, 봄이다. 여행하기에 봄처럼 좋은 계절이 없다. 주 5일 근무제를 실시하는 직장이 많아지면서 여행은 그 어느 때보다 우리 생활에 더 깊숙이 자리 잡고 있다. 생활의 일부가 된 여행은 과거에 비해 다양화되고 잦아져 더 이상 특별 이벤트가 아니다. 최근에는 여행이 그저 새로운 볼거리, 먹거리를 경험하는 것에서 벗어나 생태 체험 여행, 역사 유적 탐방 등 테마 여행으로 가는 경향이 있다.독일과 영국 등 유럽을 중심으로 몇 년 전부터 지오투어, 즉 지질여행이 번지고 있다. 생태 체험, 역사 유적 탐방 못지않게 관광 상품으로서의 가치가 높음에도 불구하고 그 활용성이 매우 저조한 것이 바로 지질여행이다. 국내·외를 막론하고 세계 최대 규

유레카! 생활 속 과학 ⑭꽃샘추위지난 겨울은 우리나라에서 기상 관측 이래로 100년 동안 세 번째로 따뜻했다. 단 한 번도 한강물이 얼지 않았는데, 이는 14년 만의 일이라고 한다. 그러던 중 36년 만에 가장 추웠다던 지난 6일의 경칩 날씨 때문에 동면하던 동물들은 물론이고 사람들까지도 번쩍 놀랐다. 해마다 이맘 때 쯤이면 으레 찾아오는 꽃샘추위로 보기에는 너무 추운, 기상 이변에 가까운 이상 저온 현상이 꽤 오랫동안 지속되었다. 이례적으로 길고 강했던 이번 꽃샘추위의 원인이 포근했던 겨울이라는 주장도 최근 제기되었다. 자연은 평형을 유지하려는 속성이 있는데, 지난 겨울이 너무 따뜻했기 때문에 힘을 발휘할 수 없었던 찬 기운이 뒤늦게 나타났다는 것이다. 즉, 부분적으로 보면 기상 이변이나 전

유레카! 생활 속 과학 ⑬대보름달의 진실엊그제가 정월 대보름이었다. 아쉽게도 흐린 날씨 탓에 대부분의 지역에서 대보름달을 구경할 수 없어서, 마음속으로 대보름달을 떠올리며 한 해의 소원을 비는 것으로 만족해야 했다. 대(大)보름달이란 말에서 짐작할 수 있듯이, 우리는 일년 중 가장 큰 보름달을 정월 대보름달이라 여기고 있다. 정말 그럴까? 답은 “아니오”다. 기억을 더듬어 보면 유난히 커 보이는 보름달과 유난히 작게 보이는 보름달이 있었음을 알 수 있을 것이다. 보름달의 크기가 조금씩 다르게 보이는 이유는 달과 지구와의 거리 차이에서 기인한다. 만약 달이 지구 주위를 원 궤도로 돈다면, 즉 달의 공전 궤도 중심에 지구가 위치한다면 우리가 보는 보름달의 크기는 항상 똑같을 것이다. 그러나 달

유레카! 생활 속 과학 ⑫단국사우루스의 새해맞이2007년 새해가 밝았다. 올해가 600년 만에 한 번 꼴로 온다는 “황금돼지” 해란다. 황금돼지 해 덕분에 올해 출산을 계획하는 부부들이 많다고 하니, 근래에 보기 드문 아기 탄생의 해가 될 것이라며 소란스럽다. 새해에는 아기들만 탄생하는 것이 아닐 것 같다. 대한민국 국민으로서, 단국대학교 가족으로서, 우리는 중요한 것을 탄생시켜야 하는 역사의 주역이다. 연말에 있을 대선에서 우리는 대한민국 제2의 중흥을 이끌어 나갈 리더를 탄생시켜야 한다. 1학기 종료와 동시에 시작될 단국대학교 캠퍼스의 성공적인 이전을 위해 우리는 하나에서 열까지를 모두 새롭게 탄생시켜야 한다. 예감은 아주 좋다. 선택이 아닌 필수로 거쳐야 할 일들이 600년마다 만날 수

유레카! 생활 속 과학 ⑪파스퇴르와 우유요즘 슈퍼마켓에 가면 너무나 다양한 우유들이 많이 있는 것을 볼 수 있다. 칼슘강화 우유, 소화가 잘되는 우유, DHA우유 등. 그 중에서 아인슈타인 우유와 파스퇴르 우유처럼 과학자의 이름이 붙어 있는 우유가 있다. 아인슈타인 우유가 머리에 좋은 DHA가 많이 함유되어 있기 때문에 붙여진 이름이라고 한다면 파스퇴르는 왜 우유와 관련이 있을까? 파스퇴르는 누구일까? 프랑스에서 가장 유명한 과학자로 프랑스인들은 퀴리와 함께 파스퇴르를 손꼽는다. 광견병 백신 개발로 알려진 파스퇴르는 미생물학 연구를 인간의 병에 적용하여 생명 연장의 길을 이끈 사람이라고 할 수 있다. 파리에는 세계에서 손꼽히는 의생물학 연구소인 파스퇴르연구소가 있는데, 이곳의 지하철역은 파스퇴

유레카! 생활 속 과학 ⑨안개 유감(有感)밤안개가 자욱하게 낀 강변도로를 운전해 본 사람들은 다 안다. 뿌연 안개 속에서 희미하게 떠오르는 옛 기억을 더듬으며 울적해 지는 기분이 무엇인지를. 이른 아침 물안개가 자욱한 호숫가를 산책해 본 사람들은 다 안다. 하얀 안개 속에서 자신이 얼마나 센티멘탈해 질 수 있는지를. 운무(雲霧) 낀 산장에서 사랑하는 사람과 커피를 마셔본 사람들은 다 안다. 촉촉하게 깔린 운무가 우리의 마음을 얼마나 로맨틱하게 해 주는지를. 가로등도 없는 안개 자욱한 밤길을 운전해 본 사람들은 다 안다. 거북보다 느린 속도로 운전함에도 등골에서 식은땀이 흐른다는 것을. 활주로에 짙게 깔린 안개를 뚫고 착륙하는 비행기 안에 있어 본 사람들은 다 안다. 그리운 이의 얼굴을 떠올

유레카! 생활 속 과학 ⑦ 핵의 두 얼굴‘시절이 하 수상(殊常) 하니’ 핵 이야기를 안 할 수 없다. 지난 30년 동안 북핵 관련 소식은 우리의 국제 관계는 물론이고 정치, 경제, 사회, 문화에 거대한 쓰나미급 파장을 일으켜 왔다. 이번 북한 핵실험의 성공 여부에 대한 판단이 국가마다 엇갈리고 있기는 하지만, 핵실험을 했다는 사실만으로도 국제 사회가 받는 충격은 그 어느 때보다 심각하다. 북한의 핵무기 개발을 바라보는 시각은 국내·외를 막론하고 부정적 측면이 지배적이다. 그 이유는 무엇보다도 국가 간의 복잡한 역학 관계에서 기인할 것이다. 그러나 “북한의 핵실험은 우리를 직접 겨냥한 것이 아니다”라는 모 국회의원의 최근 발언에서 짐작할 수 있듯이, 대개의 사람들은 핵무기가 ‘우리를 겨냥했을 때’

유레카! 생활 속 과학 ⑥한반도, 영화 ‘투모로우’의 주무대 될 것인가더운 추석 연휴가 지났다. 음력 윤달 때문에 다른 해보다 꽤 늦어진 추석이었지만 전형적인 10월의 선선함을 느끼기 어려웠다. 한반도는 그 면적은 작지만 남북 방향으로 길쭉한 생김새 때문에 1월의 -3℃ 등온선을 기준으로 냉대와 온대 기후가 동시에 나타난다. 한반도의 남쪽은 거의 모든 지역이 온대 기후대에 속하여 ‘뚜렷한 사계절이 있기에 볼수록 정이 드는 산과 들을 가진 아! 대한민국!’을 자랑해 왔다.이랬던 한반도가 변신 중이다. 최근 2~3년간 우리나라에서 나타난 변신의 증후는 한두 가지가 아니다. 지난 9월 말, 서해안 비무장지대 인접 지역인 백령도와 대청도에서 아열대성 희귀 나방이 발견되었다. 영등포에서는 아열대 기

대중문화 바로보기 아즈망가대왕 리뷰연예인, 이성연애의 진부함 탈피한 만화 아무 생각없이 웃고 싶은 날 강추“좌충우돌, 북적북적 살아간 그들의고등학교 시절이 빛나는 건혼자가 아닌 함께 였다는 사실이다”‘안 그래도 인생이 피곤해 죽겠는데, 심각하거나 재미없는 것은 정말 싫어!’라고 생각하며 뭔가 재미있는 것이 없을까 만화방을 기웃거리던 어느 날 제목에서부터 심상치 않게 내 눈을 끌었던 이 만화, 여름이 가고 가을이 와서 괜시리 싱숭생숭한 청춘들에게 권하고 싶어졌다. 대학에 들어가면 모든 게 해결될 것만 같았던 학창시절을 떠올리면서, 그래도 나는 어떤 과정들을 잘 견뎌 왔다- 라는 생각으로 위안삼고 싶은 날들. 그러나 복잡했던 기억들, 괴로웠던 순간들은 잠시 제쳐두고 마음껏 웃고 싶

유레카! 생활 속 과학 ⑤ 단풍 여행단풍의 계절이다. 단풍 든 가을 산이나 봄꽃이 만개한 봄 산이나 모두 형형색색의 빛깔을 뽐낸다. 그런데, 봄 산과 가을 산의 느낌은 확연히 다르다. 꽃으로 물든 봄 산은 분위기 없이 그저 풋풋한 화려함만을 갖춘 20대 초반의 배우 느낌이다. 단풍으로 물든 가을 산은 삶의 분위기를 가득 담은 사십을 넘긴 배우 느낌이다. 진달래의 꽃분홍은 한껏 멋 부린 스무 살 여대생이 바른 립스틱처럼 밝고 사랑스럽다. 단풍나무의 적색은 아무도 쳐다보지 않는 한물 간 퇴기(退妓)가 칠한 립스틱처럼 어둡고 농염하다. 단풍의 색이 발산하는 깊이는 한 시절을 풍미한 잎들만이 낼 수 있는 깊이다. 그래서 단풍의 색을 한 마디로 표현하기 어렵다. 개나리는 예외 없이 노랑이고, 진달래도 예외 없

유레카! 생활 속 과학 ③“잘해야 본전”인 일기 예보지난 8월 평균 기온은 섭씨 26.5도로 전국 60개 지역에서 기상 관측이 시작된 1973년 이래로 두 번째로 더웠던 달이었다. 세월 앞에 장사(壯士) 없다고 백두장사급 폭염 속 8월도 그 기력이 쇠진해 어느덧 아침저녁으로 긴소매가 어울리는 계절이 되었다. 언제부터인가 우리 생활 속에서 일기 예보를 확인하는 것이 일과처럼 되었다. 그러나, 불행히도 일기 예보의 정확도가 눈에 띄게 향상되었다고 체감하는 사람들은 별로 많지 않다. 올 봄 전망한 올 여름의 날씨도 사실은 한라장사급 더위였었다. 일기 예보는 미래의 일을 예견하는 유일한 뉴스 정보다. 아직 일어나지 않은 일을 미리 알려준다는 점에서 기상캐스터와 점쟁이는 유사하다. 일견(一見), 기

유레카! 생활 속 과학과학은 괴물?영화 비수기인 한여름 휴가철에 개봉했음에도 한국 영화 흥행 기록을 연일 경신하고 있는 영화 ‘괴물’이 화제다. 괴물은 순우리말로 도깨비라 할 수 있고, 영어로는 몬스터(monster)다. 도깨비는 ‘친숙한 괴물’의 어감을 갖는다. 몬스터란 말도 꼬맹이들의 전자 게임 주인공인 포켓몬스터 덕분인지 ‘주머니 속에서 진화를 거듭하는 귀여운 괴물’의 느낌을 준다. 이렇듯 우리에게 낯선 존재가 아닌 것처럼 느껴지는 괴물은 ‘괴이한 물건이나 생명체’를 의미하는 것으로 우리에게 친숙하다면 이미 괴물로서의 자격을 상실한다.괴물을 과학적으로 설명하기는 어렵다. 괴물을 과학적으로 분석하고 검증한다면 더 이상 괴물이 아닐 것이다. 인간의 힘으로 파헤치기 어려운 베일에 싸인 존재이기 때