행복의 문턱을 낮춰야 할 시간

우리는 종종 삶을 거대한 보상 체계로 오해한다. 남부럽지 않은 성취나 경제적 여유, 혹은 사회적 명성이라는 ‘자격증’을 따야만 기쁨을 누릴 권리가 생긴다고 믿는다. 원대한 목표를 향해 전력 질주하는 동안, 정작 발밑에 핀 일상의 안온함은 수없이 짓밟힌다. 도달해야 할 지점을 높게 설정할수록 역설적으로 우리 삶은 더 메말라간다. 커다란 보상만을 좇는 이들에게 오늘 아침 무심코 마신 따뜻한 차 한 잔이나 길가에 핀 작은 풀꽃이 주는 위안은 승인받지 못한 감정이다.

현재 우리 사회에서 긍정적인 상태는 일종의 증명서처럼 기능한다. SNS를 가득 채운 화려한 여행지, 값비싼 음식, 특별한 이벤트의 단면들은 기준점을 왜곡하고 우리를 압박한다. 타인이 누리는 찰나의 정점과 나의 일상을 끊임없이 대조하는 과정에서 평범한 하루는 쉽게 결함 있는 것으로 치부된다. 무언가 특별한 것이 있어야만 충만함을 느낄 수 있다는 강박은 끝내 채워지지 않는 결핍의 굴레로 이어진다. 삶의 질은 도달해야 할 목적지가 아니라 과정에서 마주치는 경험임에도 우리는 그 사실을 자꾸만 잊어버린다.

조건부로 유예된 삶은 우리를 고립시킨다. “성공하면 웃을 것이다”, “돈을 많이 번 뒤에야 여유를 부릴 것이다”라는 인식은 현재를 살아가야 할 동력을 약화한다. 정작 생의 대부분은 거창한 성취가 아닌 사소한 순간으로 채워져 있다. 퇴근길에 우연히 마주친 붉은 노을, 오랜만에 연락이 닿은 친구와 나누는 시시콜콜한 통화, 창가로 깊숙이 스며드는 오후의 햇살 같은 것들 말이다. 눈에 보이는 결과에만 집착하기보다 그곳에 이르기까지 이어진 보통의 날들 속에서 의미를 찾는 태도가 필요하다.

이제는 행복의 문턱을 낮춰야 할 때다. 삶의 질은 쟁취하는 것이 아니라 소박한 발견에 있다. 특별한 것 없는 하루가 사실은 가장 견고한 행복의 토대였음을 깨달을 때, 비대해진 욕망에서 벗어나 자신을 지키는 법을 배우게 된다. 결과 중심적 사고에서 벗어나 지나온 과정과 일상 속에서 나만의 의미를 찾아야 한다.

멀리 있는 빛을 좇느라 곁에 있는 작은 등불을 끄지 말자. 행복은 우리가 무심코 지나친 그 평범한 순간 속에 반짝임이 깃들어 있다. 내일의 거창한 기쁨을 위해 오늘의 소박한 미소를 희생하지 않는 것, 그것이야말로 가장 확실하게 행복에 닿는 길이다.

배수지 기자 suji060503@dankook.ac.kr